很多人提起心理咨询，会觉得好像离自己的生活很遥远，如果没有“病入膏肓”就不应该和心理咨询有交集。
也有很多人把心理咨询看成一剂猛力的解药，期盼接受一次，就可以获得万能解药，从而不再痛苦。
身体受了伤，我们会去消毒、上药、包扎、谨慎护理。而心灵，应该受到同样的对待，因为它更为隐秘，放任不管，伤口更难愈合。
那么，心理咨询是怎样产生效果呢？
心理咨询和陪聊在大脑互动上有本质的差别
一项来自华东师范大学心理与认知科学学院的研究，用脑科学实验证明：
心理咨询和陪聊在大脑互动上有本质的差别。
以往的研究已经发现心理咨询中有大量咨询师和来访者之间的行为同步，比如音调、头部运动、身体活动、面部表情、呼吸频率、皮肤电等，这种同步性能够有效地促进咨询关系，帮助来访者和咨询师之间建立起工作同盟。
要知道，工作同盟可是跨越不同咨询流派的疗效因子，通常是指咨询双方投入合作性和目的性工作的程度，与咨询效果有着稳定的中等程度的相关。
但是，这些行为同步性背后的脑机制却不甚清楚，有些研究者提出了假设模型，认为咨询师和来访者之间的行为同步可能促进了彼此之间的大脑同步性，而这种大脑同步性为工作同盟的建立提供了基础。
也就说，咨询师和来访者之间大脑越匹配，同盟越牢靠。
假设归假设，到底真相如何？
这项研究使用功能性近红光谱技术（fNIRS），对心理咨询情景下咨询师和来访者之间的工作同盟和大脑同步性（interpersonal brain synchronization, IBS）进行研究，并与聊天情景下的互动双方进行比较。
34名来访者被随机分配到咨询组或聊天组，由三名女性专业咨询师为这些来访者在实验室中提供40分钟的心理咨询或陪聊（如下图）
心理咨询或聊天结束后，对来访者自评的工作同盟及互动双方的大脑同步性进行了数据分析。
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结果发现，与聊天组相比，心理咨询组的被试在40分钟后建立起了更好的工作同盟，与之相匹配的是，他们在右侧颞顶联合区（rTPJ）出现了更强烈的脑同步（见下图）
此外，这种脑同步与工作同盟中的联结成分相关。
右侧颞顶联合区（rTPJ）是一个和社会联结、认知同感和心理理论相关的脑区，这也进一步佐证了心理咨询组比聊天组建立起了更强烈的情感联结（工作同盟的一个成分）。
换句话说，心理咨询与普通的聊天，引起的大脑活动是不同的。
而且，心理咨询引起的大脑活动，不仅能帮我们建立起更好的工作同盟和更强烈的情感联结，还能够改善我们的情绪。
心理咨询能改变大脑的活动和形状
在YouTube上，一个叫Dana Foundation的视频，通过科学数据，向我们证明：心理咨询能够帮助来访者抑制大脑的负面活动，甚至改变大脑形状。
视频介绍，当我们进行心理咨询时，大脑中控制情绪的特定的区域会发生不同程度的改变。
比如，通过fMRI脑部影像技术对抑郁症病人的大脑行为活动进行检测，心理咨询可以有效减少在大脑中杏仁核——海马体和前额皮质中部中，掌控伤心和抑郁的部分——的活动。
通过心理咨询，我们能对这些负面情绪达到一定程度的抑制，使我们的激烈情绪得以缓解，心情逐渐平复。
同时，该视频还揭露了一个基本事实，那就是：我们的大脑和身体一样，可以通过锻炼“重塑”，如果我们经常进行某项脑力活动，也会增长颅内相关控制区域的体积。
比如，长期的焦虑和恐惧情绪会增大杏仁核的体积，因为杏仁核控制我们的恐怖情绪。反之亦然，杏仁核体积较大的人群，也更容易受抑郁症困扰 （Leuchter et al., 1997）。 在这种情况下，通过对症状进行心理干预，就可以重塑我们大脑的内部形态。
在视频中的实验，有社交恐惧症的人在接受了线上心理咨询课程后，社恐症状有所减轻，他们的杏仁核体积出现了不同程度的减小。
换句话说：心理咨询也是一种强化我们大脑的训练。
如果我们参加更多的心理咨询，大脑也会变得更加强大和具有复原力，我们的问题也能得到更好，更快的解决。
