防御性悲观 | 悲观真的一无是处吗？-南京温纳心理咨询中心

| 点击蓝字关注我们

你是否也习惯于：

凡事都提前做最糟糕的安排、最坏的打算？

担心考试失利、恋爱被劈腿等会带来强烈失落，所以会花很长时间建设心理，降低期望；害怕在面试或其他社交场合中发挥失常，于是反反复复在脑海中预演失败的情形，寻找后路……

在做事情之前，降低期待，预设坏结果，在心理学上叫做「防御性悲观」。

在心理学的今日趋势中，乐观主义似乎成为了人们所崇尚的哲学。积极思考(positive thinking)的力量被广泛宣扬，认为它有助于个人取得高成就、产生积极情绪并拥有良好的自我感觉。然而，我们必须注意到，心理学的复杂性和多样性远超过这种简单的二分法。

积极心理学的研究确实表明，积极的想法与个人成就和幸福感之间存在正相关关系。当面对未知的挑战时，那些对自己充满信心，相信能够取得成功的人，往往能展现出更好的表现和更高的自我评价。这一点在具体问题的解决中同样适用，相信自己能够克服困难的人，其解决问题的能力和信心都会有所提升。

然而，我们不能忽视另一种心理现象——防御性悲观（defensive pessimism)。Julie Norem和Cantor等人的研究指出，有些悲观其实是人们为了应对压力和不确定性而采取的一种策略。这种防御性悲观并不是一般意义上的消极思维，它实际上可能产生积极的效果。

在面对困难和挑战时，一些人会表现出一种暂时的悲观态度，这种态度其实是一种心理准备机制。他们可能预期最坏的结果，但同时也已经做好了应对的准备。这样的心态有时能够使他们更好地应对现实中的困境，避免因过度乐观而导致的意外失利。

那什么才是「防御性悲观」？

防御性悲观的概念和基本成分

防御性悲观，这一概念最早由Julie Norem等人于1986年提出，其核心在于个体在过去的成就情境中取得成功，但面对新的相似情境时，却依然设置不现实的低期望水平，并反复思考各种可能的结果。这一策略包含两个基本成分：消极期望（Negative expectation）和反思性（Reflectivity）。

研究者一般把防御性悲观作为人在成就情境中的一种认知策略。它似乎服务于两个目标：

（1）自我保护，使个体在可能的失败面前保护自己；

（2）动机作用，促使自己为了取得好的成绩更加努力，从而增大成功的可能性。

首先，自我保护是其主要目标之一。通过设置较低的期望水平，个体在可能的失败面前保护了自己，避免了因过高期望而产生的失望和挫败感。这种策略在一定程度上起到了心理缓冲的作用，使个体在面对挑战时能够保持心理平衡。

其次，防御性悲观也具有明显的动机作用。它促使个体为了取得好的成绩而更加努力，从而增大成功的可能性。这种策略利用了对可能失败的焦虑和消极情感，转化为动力，推动个体付出更多的努力。

防御性悲观者在面对即将发生的事件时，会格外关注可能的消极结果。无论他们对事件的期望如何，都会想象出消极的场面。这种对事件结果的消极关注，实际上是一种动机驱动，使个体为了避免消极场面的发生而更加努力。

然而，使用防御性悲观策略的个体在事件发生前往往会感到高度焦虑，认为自己失去了对事件的控制感。这似乎与一般的认知相悖，但在防御性悲观的框架下，这种情感反应被视为一种正常且有益的反应。焦虑情感并不一定会对防御性悲观者的成绩产生负面影响，反而可能使他们更加专注于手头的工作，从而取得更好的表现。

值得注意的是，尽管一般情况下期望水平越低可能导致实际表现越差，但在防御性悲观的情境下，这一规律并不适用。相反，防御性悲观者往往能够将自己的焦虑情感转化为动力，推动自己更加努力地工作。这表明防御性悲观者具有一种特殊的心理调节机制，能够在焦虑和压力下保持高效的认知和行动能力。

防御性悲观的相关研究

在应对生活中的挑战和不确定性时，人们常常会采取不同的策略来管理自己的期望和情感。与防御性悲观相反，乐观是一种典型的策略，它在面对事件之前，不倾向于过多考虑可能的结果。这种策略的核心思想是，避免在事情发生前就反复思考各种不同的可能性，尤其是那些可能带来消极结果的情况。

乐观者通常会设置较高的期望水平，并相信好的结果会实现。他们不会在事情发生前就过分担忧或反复思考可能的不利情况。这种策略并非无视风险或可能性，而是选择性地聚焦于积极方面，相信事情会按照最好的方式发展。

乐观和防御性悲观在预期策略和回溯策略的使用上存在明显差异。防御性悲观者在事情发生之前，倾向于设置较低的期望水平，并想象各种不同的结果，以此来应对潜在的失望和挫败。他们使用的是一种预期策略，旨在提前为可能的不利情况做好心理准备。

相反，乐观者更倾向于采用回溯式策略。当事情的结果已经确定时，他们会根据实际情况调整自己的认知和情感反应。这种回溯式策略在面对失败时尤为重要，乐观者能够通过调整自己的认知来保护自尊和积极情感。

Sanna 则通过实验的方法进一步研究了防御性悲观和乐观在心理模拟方面(mental simulations)的不同。心理模拟有事先模拟(prefactual simulations)和事后模拟(counterfactual simulations)。事前模拟是指提前预测和准备可能发生的情况，而事后模拟则是在事情发生后进行反思和调整。在心理模拟的方向上，有向上的比较(upward comparisons)和向下的比较(downward comparisons)之分。

防御性悲观者在事前更可能采用向上的比较，即设想好的结果来准备应对可能的挑战。然而，由于他们已经预想到了各种可能的结果，因此在事情发生后较少进行事后的思考。相比之下，乐观者在知道自己的成绩后，更倾向于进行向下的比较的心理模拟，即通过与坏的可能结果比较来重建积极的情感和自尊。

此外，预期式的时间自我评估(prospective temporal self-appraisals)也是防御性悲观策略的一部分。防御性悲观者会感觉未来的失败比未来的成功更近，这可能导致他们在面对可能的挑战时感到更加消极。然而，有趣的是，尽管他们感觉较差，但他们的表现却往往很好。这表明把消极的未来看的很近可能是他们应对挑战的一种方式。相比之下，乐观者无论成功或失败的距离远近，都能保持积极的感觉和评价自己的成绩。

悲观者抱怨风大，乐观者期待风停，而防御性悲观者会调整风帆。